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Le début de l’Or du Rhin c'est la naissance du monde : l'eau : l'élément originel où tout est né,  la matrice où se forme la tragédie, l’origine et la fin des cycles de l'Etre

Au commencement un simple mi bémol émanant des profondeurs, des origines; à peine perceptible,  nous l'entendons à peine qu'il vibre déjà à l'image d'une éternité dont nous ne concevons ni le début, ni la durée. Alors se constitue progressivement l'accord parfait en mi bémol majeur, ambiance fondamentale, originelle, au niveau de profondeurs mystérieuses.  A l'instant où l'auditeur prend conscience de ce calme qui lui paraissait infini, l'accord se désagrège et ses notes s'ordonnent en une mélodie au rythme berceur, celui des vagues.

Première scène 

Le temps, l'action ont commencé . Un mouvement se dessine et c'est dans un climat fluide que le rideau se lève. La zone obscure du Rhin s'éclaire progressivement et l'on distingue peu à peu des formes féminines .
Les filles du Rhin sont des êtres de la Nature  de même que ceux qui vivent en dehors du Rhin : géants, nains, dieux sont des forces de la nature qui ont pris forme vivante. (l'humain n'a pas encore de place dans l'action).

Le seul besoin qui les anime est celui de nager et de suivre le mouvement des vagues, elles inspirent une impression de bien- être, d'une paix originelle. Les mots qu'elles prononcent sont  fluides, pleins de sons [v] comme des vagues. Elles nagent autour d'un récif sur lequel brille l'Or du Rhin, le soleil des profondeurs, le symbole du bonheur paradisiaque.

Weia ! Waga !

Mais cette harmonie va être brisée par le nain Albérich , souverain des Nibelungen qui règne sur les forces  de la matière; il se hausse par curiosité et par désir de conquête jusqu'à une région où tout n'est qu'élément liquide. Il observe plein de concupiscence la beauté des ondines et voudrait bien prendre part à leurs jeux. Dans ce monde plein d'abîmes, de récifs, il est incapable de garder son équilibre.   Il tente de conquérir les ondines,  mais il n'est pour elle qu'une apparition hideuse et elles se moquent de lui.

Der Welterbe                            " Du monde tout l'héritage,"

  Pour lui, le but c'est  acquérir le pouvoir et  la seconde formule de l'oracle  qui annonce que seul celui qui renonce à l'amour peut forger l'anneau, s'accorde à sa nature cupide. Il est incapable de percevoir ce qu'est l'amour et s'imagine que le but de l'amour n'est qu'une volupté à laquelle il serait possible d'accéder grâce à l'or. Il renie l'amour, s'empare de l'or et disparaît dans les profondeurs. " Ce  feu, moi je l'éteins ! "  

L'Or vient donc d'être dérobé. L'or qui attendait dans les profondeurs son orientation décisive vers le bien ou vers le mal. Cet or qui dispensait aux filles "la joie rayonnante " de leur existence, représente une force optimiste et créatrice incluse dans un univers vivant inconscient. C'est un potentiel de vie, d'amour dont le Toi cosmique est le soleil. Mais la prophétie des ondines met en relief le danger que peut constituer un mauvais usage de l'or.

C'est en maudissant l'amour qu'Albérich va forger l'anneau du feu de sa haine et va transformer l'ardeur génératrice qu'il recelait en une force hostile à l'existence ; assoiffé de richesses et de puissance, il va amasser un trésor fantastique.

Le 1er méfait perpétré par l'esprit du mal c'est, dans l'optique du Ring, le vol sacrilège commis par Albérich. Vol qui va transformer l'or en instrument de pouvoir. La paix  et l'ordre de la nature ne pourront être rétablis que lorsque l'Or sera retourné à sa place.

  Dans la transition musicale , nous quittons le royaume de l'eau pour celui de l'air, la sphère des dieux, les paysages lumineux les hauteurs, les vapeurs, les brumes, là où se dresse la forteresse du Walhalla.