Rienzi

    Ouverture

  Les principaux thèmes de l'ouverture reparaîtront au cours de l'oeuvre: D'abord trois appels de trompettes : l'Appel à la liberté. Ce thème sera le signal pour le soulèvement contre les nobles. Puis suivra le thème qui accompagne la Prière de Rienzi. Suit ensuite le thème de l'appel aux combats que l'on retrouvera aux troisième acte qui enchaîne sur l'allégresse du peuple saluant sa liberté;  à la fin du 3°acte ce passage mène aux thèmes de l'hymne guerrier Santo spirito cavaliere qui reviendra à l'acte 3 plusieurs fois. Enfin l'ouverture conclut sur une marche triomphale qui accompagnera la finale de l'acte 2

Acte 1    

Nous sommes dans la Rome du 14e siècle et la ville, jadis maîtresse du monde est ravagée, ruinée par le régime de terreur des patriciens, les familles nobles le pape a fui en Avignon. Cola di Rienzo   de modeste extraction (il vient de la plèbe, dira Orsini) est poussé par le légat du pape Raimondo à prendre le pouvoir. La première scène nous présente les familles aristocratiques, Orsini s'apprête à enlever Irène, soeur de Rienzi pour la déshonorer. Mais l'arrivée de la faction rivale, les Colonna, sauve momentanément la jeune fille.

Hier ist's

    Il est évident que Colonna pensait s'emparerde la jeune fille pour son compte, mais Adriano le plus jeune fils, amoureux d'elle, intervient pour la sauver. Le tumulte attire Raimondo, le légat du pape, qui supplie les nobles de cesser. Ceux-ci l'insultent et continuent à se battre. Rienzi arrive à son tour et leur ordonne de s'arrêter. Voyant l'échelle, il comprend ce qui attendait sa soeur et se retourne contre eux, leur reprochant leur attitude et expose la situation de la ville

Dies ist euer Handwerk

Le peuple accueille avec enthousiasme l'appel de Rienzi mais les nobles se moquent de ce plébéien notaire. Décidés à continuer leur combat, ils ne veulent pas s'affronter devant le vulgaire et se donnent rendez-vous hors de la ville. Le peuple et Raimondo offrent leur soutien à Rienzi et lui demandent de prendre des mesures contre les nobles. Rienzi décide de fermer les portes de la ville et d'interdire l'entrée au nobles s'ils ne jurent pas de respecter la loi. Quand les trompettes résonnerons, le peuple, demain, devra célébrer sa liberté et la paix et soutenir Rienzi dans la dignité et le calme

Doch höret ihr

Le peuple, après avoir juré obéissance, se retire et Rienzi réconforte Irène et remercie Adriano, Adriano qui se sent déchiré entre sa loyauté envers sa famille et ses convictions qui l'amènent à soutenir Rienzi. Rienzi rappelle alors la mort de son jeune frère.

Blut.

Irène reste sous la protection de Adriano. Tous deux s'avouent leur amour dans un duo lorsque sonne la trompette qui annonce la venue du jour de la liberté. Le peuple se rassemble et l'on entend dans les églises du Latran un double choeur qui célèbre cette liberté tant attendue. Arrivée de Rienzi qui annonce que la loi donne aux Romains la liberté et la paix

Die Freiheit Roms

Le peuple a répondu avec ferveur et juré de respecter la loi. Cecco del Vechio, l'un des meneurs plébéiens propose à Rienzi la couronne. Ce dernier refuse. Il n'aspire qu'au titre de tribun du peuple et ce dernier l'acclame alors en tant que tribun tandis que le rideau tombe.

Acte 2

Des messagers de paix vêtus de robes blanche antiques annoncent la paix obtenue par Rienzi

Un messager annonce que tout le pays reste calme et paisible. À cette première audience du tribun, assistent les patriciens qui, ulcérés d'avoir perdu le pouvoir, complotent pour tuer Rienzi. Une ambiance sombre règne parmi eux

So wäre denn

Adriano est intervenu mais en vain les nobles ont décidé la mort de Rienzi

Adriano les supplie de revenir sur leur décision. En vain;  il  jure alors de sauver le frère d' Irène. Puis entre un cortège de citoyens romains dans la grande salle où se rassemblent  nobles et sénateurs

Rienzi salue les Romains puis les ambassadeurs mais il choque les ambassadeurs de Bohême et de Bavière en proposant que Rome élise l'Empereur. Adriano avertit Rienzi du danger mais celui-ci a prévu une cotte de maille pour se protéger. Puis commencent les réjouissances avec un ballet qui raconte le viol de Lucrèce et la chute des Tarquins. A la fin de la danse, Orsini et d'autres nobles s'approchent de Rienzi et tentent de le tuer d'un coup de poignard. Rienzi accuse les nobles et le peuple demande leur condamnation à mort

 A ce moment là Adriano apparaît. Irène et lui interviennent auprès du tribun et celui-ci touché par la prière du jeune homme, accepte de faire preuve de clémence si les nobles jurent fidélité à nouveau. Chacun laisse alors libre cours à ses sentiments , sentiments très contradictoires: Le peuple, (Cecco, Baroncelli) craint le manque de respect des nobles et ceux-ci se sentent outragés par une clémence qui les humilie.

Acte 3

Lorsque le rideau se lève au troisième acte, les esprits ne sont pas calmés. Les nobles ont réuni une armée en province et s'apprêtent à marcher sur Rome. Le peuple  réclame Rienzi et lui reproche de s'être montré trop clément. Maintenant les romains devons payer de leur sang. Rienzi les appelle alors combat

Ihr Römer auf !

Adriano dans un très beau monologue dont vous n' entendrez qu'un extrait exprime ses doutes, pris entre les siens, son dévouement à la cause romaine et son amour pour Irène. Il se sent dans une situation désespérée

In seiner Blüte

Il décide alors d'essayer de réconcilier les factions. Au bruit des trompettes et des cloches succède une Marche militaire. Le peuple de Rome s'apprête à se défendre au son du  Santo spirito cavaliere

Adriano tente de dissuader Rienzi de combattre les nobles puis sur son refus, le supplie de l'autoriser à parler à son père pour tenter d'éviter de nouvelles effusions de sang. Rienzi ne l'écoute pas et donne le signal du départ. Adriano veut rejoindre les nobles mais est retenu par Irène tandis que les Romaines se mettent à prier pour leurs hommes. Soudain 1’hymne résonne : les Romains ont vaincu. Orsini et Colonna sont morts. Adriano s'abat sur le cadavre de son père tandis que Baroncelli se lamente sur les Romains morts : il reproche à Rienzi sa clémence. Adriano accuse Rienzi d'avoir tué son père et le menace mais Rienzi le traite de fou et le peuple se range pour une marche triomphale vers le Capitole.

Acte 4

Il s'ouvre sur le thème de la trahison. Les nobles romains ont averti l'empereur que Rome était aux mains d'un dangereux rebelle et celui-ci a rappelé son ambassadeur ; par ailleurs ils ont aussi contacté le pape en Avignon et l'ont persuadé qu'un hérétique gouvernait Rome. Toutes ces démarches sont connues des citoyens romains qui se rassemblent. De plus, ils accusent Rienzi d'avoir gracié les nobles par trahison : en effet, Irène aime le fils de Colonna et Rienzi cherchait à conclure un pacte avec lui. Adriano alors affirme que cela est vrai et que le tribun les a trahis : l'empereur menace ; l'église est mécontente. Ils sont interrompus par un cortège mené par Raimondo qui se rend à l'église du Latran pour célébrer un Te deum. Rienzi et Irène arrivent et s'apprêtent à entrer dans l'église lorsqu'on entend le chant des moines qui annonce la malédiction de Rienzi.   Rienzi à ces mots aussi injustes qu'inattendus est frappé de stupeur et le peuple s'écarte de lui horrifié. Adriano tente de persuader Irène de quitter Rienzi qui est excommunié mais celle-ci refuse et le jeune homme sort furieux.

Acte 5

Rienzi est agenouillé. La  prière est  le morceau le plus connu de l'opéra . Rienzi a toujours foi dans le peuple et ne peut croire à la trahison

Allmächt'ger Vater

Puis Rienzi supplie Irène de ne pas rester avec lui afin de ne pas s'exposer à la malédiction mais celle-ci refuse de quitter son  bien-aimé et Rienzi sort résolu à exposer la vérité au peuple. Adriano revient, tente de persuader Irène de le suivre mais elle refuse. Adriano lui annonce que Rienzi est condamné et que l'on veut brûler le Capitole. Irène refuse toujours de partir et déjà la foule a pris des pierres Rienzî, entièrement revêtu d'une armure, mais la tête découverte, apparaît au balcon du Capitole.  De toutes parts le peuple jette des brandons sur le Capitole. Le Capîtole est en feu on aperçoit, au balcon, Rienzi et Irène enlacés, dans les flammes. Le peuple leur jette des pierres Adriano parvient sur scène, hors d'haleine, à la tête des nobles qui sont de retour et qui, les uns à cheval, les autres à pied, lancent une violente attaque contre le peuple.Au moment où Adriano se précipite vers le Capitole, la tour où se trouvent Rienzi et Irène s'effondre dans un fracas épouvantable. Adriano, Rienzi et Irène sont ensevelis sous les décombres.